KULON PROGO: Orang Jawa lama mengenal mendong sebagai tanaman bermanfaat. Yakni untuk bahan tikar, tas, topi. Kini mendong kian naik kelas dengan santernya kesadaran akan kelestarian lingkungan hidup di kalangan masyarakat. Dan itu juga berarti rezeki bagi para pengrajin mendong, seperti Purwanti, 45 tahun.

Purwanti membuat tas, topi dan kotak dari mendong. Ia mengakui, sejak maraknya semangat pelestarian lingkungan, hasil kerajinan buatannya mendapat respons bagus di pasar.

"Nilai jualnya lebih," ungkap Purwanti saat ditemui dirumahnya di Desa Tuksono Kulon Progo yang juga tempat produksi kerajinan mendong.

Mendong merupakan tumbuhan yang masuk dalam keluarga rumput. Ia banyak tumbuh di kawasan basah seperti sawah. Karena dapat dijadikan kerajinan, mendong yang tadinya tumbuh liar kini sudah dibudidayakan masyarakat.

Menurut Purwanti, proses pembuatan kerajinan mendong tak sulit. Ada empat langkah utama membuat kerajinan mendong. Yakni pengeringan mendong, pewarnaan, penganyaman dan finishing.

Purwanti memasarkan hasil kerajinanya ke luar negeri dan di pasar lokal. Setiap kerajinan, mempunyai harga yang berbeda. Rata-rata kerajinan mendong dijual dengan harga Rp 50 ribu hingga Rp 80 ribu.

Tiap bulan Purwanti, yang dibantu beberapa tenaga kerjanya, mampu menghasilkan sekitar 800 buah kerajinan tangan dari mendong. Omset penjualan kerajinan mendong ini setiap bulanya mencapai sekitar Rp 100 juta.(BJ-35)