BANTUL : Kurangnya minat generasi muda untuk menekuni sektor pertanian akan menyebabkan sektor itu mengalami masalah yang serius dan akan kehilangan generasi.

Dekan Fakultas Pertanian Universitas Muhammadiyah Yogyakarta, Agus Nugroho Setiawan mengatakan sebagian besar petani yang ada di Indonesia sudah berusia lanjut. "Sedangkan minat generasi muda untuk bekerja di sektor pertanian relatif rendah sehingga sumber daya manusia yang akan mengelola sumber daya alam bidang pertanian menjadi terbatas," katanya.

Kondisi tersebut, lanjut Agus, menyebabkan sektor pertanian di Indonesia lebih banyak digarap oleh investor asing dan rakyat Indonesia hanya menjadi buruh asing di tanah sendiri. "Jika kondisi ini tidak segera diperbaiki, Indonesia akan semakin terpuruk," imbuh Agus.

Lebih lanjut, Agus Nugroho mengatakan sektor pertanian sudah seharusnya menjadi prioritas utama pembangunan di Indonesia. Sektor pertanian bukan hanya berperan dalam penyediaan bahan pangan dan bahan industri saja, tetapi juga mampu menyediakan bahan energi alternatif dan mampu menjaga keseimbangan alam.

"Ketika sumber bahan bahan bakar fosil semakin menipis, hasil pertanian menjadi alternatif sumber energi untuk dikonversi menjadi biofuel. Hal ini tentu akan menjadikan kebutuhan produk pertanian semakin besar, dan ini hanya akan dapat dipenuhi jika ada dukungan terhadap pengembangan sektor pertanian," paparnya.

Di banyak negara maju, perhatian masyarakat dan negara terhadap sektor pertanian sangat tinggi. "Rakyat Jepang memberi apresiasi terhadap pertanian dengan suka rela membeli bahan pangan produksi dalam negeri meskipun dengan harga yang lebih tinggi dibanding produk import," kata Agus.

Di Amerika, lanjut Agus, pemerintah memberikan subsidi yang sangat besar terhadap pertanian sehingga pelaku pertanian yang hanya 10% mampu mencukupi kebutuhan bahan pangan penduduk lainnya bahkan mampu mengeksport bahan hasil pertaniannya.(BJ-33)